Элизабет Джейн Кокран — девчонка из городка недалеко от Питсбурга, стала одной из самых узнаваемых женщин в мире в конца 19-го — начала 20-го века. И вот как это получилось.

Дочь местного судьи, умница и папина дочка, в 6 лет папы лишилась. К счастью, пока отец был жив, он успел научить дочь читать и писать. Дальше она уже занималась самообразованием, но с грамматикой и пунктуацией у нее были проблемы всю жизнь.

Мать вновь выходит замуж, но неудачно. В итоге, в 14 лет Джейн становится свидетелем в бракоразводном процессе матери, рассказывая о побоях, пьянстве и прочих милых шалостях отчима. После процесса обе Кокран свободны, но остаются без средств к существованию. Джейн устраивается на завод в Питсбурге, где работает наравне с мужчинами, получает половину их жалованья и у нее нет никаких надежд на повышение.

Однажды местная газета «Pittsburgh Dispatch» печатает материал о том, как чудесно живется женщинам в условиях 3К. Джейн возмущена. Она пишет в редакцию о том, как на самом деле обстоят дела. Главный редактор, молодой и смелый, считает, что письмо стоит опубликовать. И публикует. И приглашает Джейн в штат, на тот момент ей 19 лет. Но, феминизм-то еще не победил, и потому безопаснее для Джейн работать под псевдонимом. Так и появляется Нелли Блай.

В эпоху Эдо «мир цветов и ив» переживал свой период расцвета. Среди токийских кварталов «красных фонарей» стоит выделить квартал, известный как Тростниковое поле, Ёсивара. До начала 17-ого столетия юдзё и гейши жили и работали там, где хотели, однако, эта индустрия была настолько популярна и востребована, что многие проститутки не брали лицензий на профессиональную деятельность, и, как следствие, не платили налоги. Это привело к тому, что сёгун Иэясу выпустил указ, предписывающий выселить всех юдзё и гейш в специально отведенные районы, окруженные высокими стенами и рвом с водой, с запретом работницам сферы развлечений покидать район.

Квартал Ёсивара появился в конце 1620-ых годов, как и другие подобные кварталы японских городов, он был обнесен высокой стеной и рвом. За проститутками и гейшами квартала осуществлялся надзор, что значительно облегчало налогообложение, а также, таким образом, сёгунат пытался переключить внимание горожан от политических интриг на развлечения. В своем первоначальном месте квартал просуществовал дл середины 1650-ых годов. К тому времени, Эдо (Токио) значительно вырос, и были решено перенести квартал красных фонарей в пригороды. Ёсивара в 1657 году выгорел дотла (все здания квартала были построены из дерева и легко воспламенялись), и был восстановлен уже на новом месте.

В Ёсивара в период его расцвета, в 18-ом столетии, проживало около 9000 женщин. Многие из работниц квартала Ёсивара страдали от сифилиса, и единственным выходов для девочки, которую родители сами продавали в бордель, было попасть в ученицы к проституткам высоких рангов – ойран и таю. Несмотря на то, что официально бордель имел договор с проституткой на 5-7 лет (также как окия с гейшей), юдзё даже, имея статус таю и ойран, но, будучи не особо удачливой, оставалась в долгу перед борделем, и в течение всей своей жизни, отрабатывая долг.

Однако в Ёсивара богатые клиенты иногда выкупали контракты проституток у борделя, и делали их своими личными любовницами. В Ёсивара все зависело от денег, и даже простой человек с деньгами обслуживался как самый почетный клиент.

Литература: Гейши. История, традиции, тайны / Джозеф де Бекер

Исследовательский труд Джозефа де Бекера повествует об истории квартала Есивара — места, где находились публичные дома старого Токио (Эдо). Автор знакомит с классификацией публичных домов, приводит медицинскую и юридическую статистику, детально описывает быт.