Сенсации и колониальная пропаганда в Средневековье

«Qui se Eunuchum ipse facit, cupiens evadere damno Testiculi.»

Средневековый историк и церковный деятель Геральд Камбрийский был одним из самых образованных людей XII-XII вв. и прославился своими описаниями западных стран — Уэльса и Ирландии. Его этнографические труды, однако, пестрят причудливыми подробностями.

Например, в книге 2, главе 3 «Путешествия по Уэльсу» он утверждает, что бобры, мужские половые железы которых в то время якобы использовались в медицинских целях, избегают неминуемой смерти от рук охотников так, что производят самооскопление и оставляют упомянутые органы преследователям. Если же уэльский бобер подобную трагическую операцию уже прожил в прошлом, он просит пощады тем, что показывает добытчикам лекарственного сырья свое увечье. Разумеется, басня о взаимопонимании людей и бобров фантастична, бедные животные лишались жизни без милости, но из-за другой части тела. На самом деле, у бобров ценится вещество, находящееся в жировиках — бобровая струя.

К сожалению, Геральд Камбрийский писал не только о нравах и обычаях животных, но и целых народов.

Он, например, живописал историю обитателя ирландского замка Уиклоу, у которого было туловище человека, но конечности и голова быка, причем этот персонаж имел обыкновение трапезничать каждый вечер при дворе Мориса Фитцджеральда. Историк проявляет жалость к бедному творению, которое наконец тайно убила деревенская молодежь из-за обидных инсинуаций молодых хозяев замка относительно их интимных связей с крупным рогатым скотом. Согласно Геральду, это не был единичный случай — в Коннахте женщины якобы имели связи с козлами (не в переносном смысле). Будущий король Ирландии, как гласит книга "История и топография Ирландии", подвергался такому ритуалу: после совокупления с белoй кобылой, он якобы должен был выкупаться в ее тушеном мясе, которое наконец съедала его дружина.

Далее, в городе Лимерик по словам Геральда жила ужасная бородатая женщина. В Карлингфорде была поймана рыба с золотыми зубами, а в Данхолм Вуд — олень с аналогичным украшением от стоматолога. Красочные миниатюры из рукописи "Topographia Hibernica" можно оценить здесь (предупреждение для беременных и впечатлительных!).

Сегодня высказываются сомнения в том, что сам Геральд, учившийся много лет в Париже и лично посетивший описанные страны, сам верил в эти присказки. Его мечтой было стать архиепископом в Уэльсе и с целью добиться признания «эксперта» по западным странам на дворе англо-норманнских завоевателей Геральд стремился показать варварство, отсталость и бестиальную аморальность ирландцев, легитимизировав таким образом идею англо-норманнского крестового похода на Запад. При этом своих соотечественников валийцев он описывает, в отличие от ирландцев, как древний благородный народ, который однако находится в упадке и также как народ Ирландии, нуждается в помощи более цивилизованных соседей. Этнографические труды Гиральда Камбрийского стали влиятельным источником сведений об Ирландии и определили ее судьбу на несколько последующих столетий. Средневековье давно поминуло, но политическая пропаганда, наживающаяся на мракобесии и национальных стереотипах, процветает доднесь.