Catch-22

В довольно известной книге "Уловка-22" Дж. Хеллера есть второстепенный персонаж по фамилии Хьюпл. В книге это 15-летний второй пилот бомбардировщика, завысивший свой возраст, чтобы попасть на войну.

Я был уверен что это вымысел автора, прием, чтоб оттенить грубость и цинизм 20-летних летчиков -«стариков», главных героев книги.
Оказывается, у этого персонажа был вполне реальный прототип, не зря автор книги войну видел своими глазами.

Кат


Итак, в 1940 году, 14-летний англичанин Томас Добни (Thomas Dobney) досрочно закончил школу, набавил себе 4 года, скрыл метрику, предъявил аттестат об окончании школы и поступил в летное училище.
Через год, в мае 41 года, имея 12 часов налета (что очень мало) получил звание сержанта, личный номер 1197690, значок пилота Королевских ВВС и был отправлен в боевую эскадрилью двухмоторных бомбардировщиков-ночников.

Провоевал он недолго, обман раскрылся, хотя Добни уже успел сделать не менее 20 боевых вылетов.
Отец и мать Томаса давно были разведены и жили раздельно. Мать была уверена что Томас служит авиатехником.

Отец же, наверное, здорово удивился когда увидел в газете фотографию где военные летчики беседуют с королем Георгом VI.
Узнав в одном из пилотов сына, отец позвонил в Министерство обороны и поинтересовался, почему его несовершеннолетний сын присутствует на ней в военной форме.

Томас, видимо, был на хорошем счету в части, поэтому командование просто уволило его службы с формулировкой «исключительно по недостаточности возраста», пообещав вернуть в строй, сразу по достижении тем 16-летнего возраста.
Поработав некоторое время на авиазаводе, мальчик обещанием воспользовался, и в 1943 году вернулся в кабину бомбардировщика.

Во время одного из вылетов у самолета на взлете отказал двигатель, и он потерпел аварию. Томас получил тяжелые травмы и долечивался почти до конца войны.

После войны Добни занимался авиаобеспечением Берлина, летал в подразделении King's Flight, занимавшемся перевозками членов королевской семьи, служил в полиции, некоторое время работал авиадиспетчером, позже устроился в газету Daily Express, где дослужился до заместителя главного редактора, и откуда благополучно ушел на пенсию в 1986 году.
Скончался в 2001 г.

Не обязательно что именно Томас Добни послужил прямым прототипом Хьюпла, да и воевал он не на красавце «Митчелле» Б-25 ВВС США, как описано в книге, а на летающем шифоньере Whitley Мк в Королевских ВВС, однако в истории той войны такой факт имел место быть.

Фото Т.Добни, я к сожалению не нашел, поэтому на десерт, разрешите вам напомнить самую зрелищную сцену «взлет эскадрильи» из одноименного фильма, снятого по этой книге.