Итак, джентльмены, перед вами фрагмент старой фотографии, сделанной предположительно неким Бенджамином Уильямом Ботхемом в 1863 году в качестве заявки на вступление в полноправное членство в Брайтонском купальном клубе. Полученный снимок был «...принят членами клуба...», таким образом Ботхем пополнил их ряды, избежав уплаты вступительного взноса в один шиллинг и еженедельной подписки на два пенса в неделю.Мы как-то привыкли видеть купальщиков викторианской эпохи несколько более одетыми, но нет, старые выцветшие фотографии свидетельствуют, что здравый ум может прекрасно сочетаться с пуританством. Более того, в 1860-х годах в связи с «преступным видом обнаженных мужчин» местными властями был введен целый ряд подзаконных актов и положений, настаивающих на том, чтобы «мужчины, желающие плавать на пляже между 8 утра и 9 вечера, надевали купальный костюм» для «сохранения общественных приличий». Возможно, члены клуба и предпочитали бы плавать голышом, но строгие правила обязывали их (по крайней мере мужчин) носить хотя бы короткие плавки (т. н. calecons, они же кальсоны). Так как они держались на теле исключительно стягивающим их шнурком, и часто просто сваливались, то в 1870-х они были заменены привычным нам цельным купальным костюмом.

Необходимо отметить, что понятие «групповое фото» в те времена еще не было в ходу, и у фотографа явно были трудности с организацией сьемки группы джентльменов, настаивающих на ношении высоких цилиндров. Причем вряд ли кто-то из них рискнул бы поставить такое фото у себя дома. Зато для стены клуба оно было в самый раз.

Члены клуба знали толк в паблисити, и устраивали так называемые «водные чаепития»: на воде напротив Западного пирса на плоту председатель клуба одноногий (sic!) Джон Генри Кемп готовил чай, которым угощал любого доплывшего до плота пловца. Пловцы же плыли не просто так, а на неустойчивых деревянных лошадях, изготовленных из старых бочек, что добавляло зрелищу абсурда. Позже правила общественных купаний ужесточились, но это уже тема другой истории...