Сто лет назад эту книгу в шестьсот страниц издавали, переиздавали и жадно читали во всем мире. Все в ней все было необычно, начиная от заголовка. «Половой вопрос. Естественно-научное, психологическое, гигиеническое и социологическое исследование для образованных». Автор — профессор психиатрии Август Форель, доктор медицины, философии и юридических наук, служивший к тому же директором цюрихской больницы для душевнобольных.

В России труд швейцарского врача имел успех. До революции он переиздавался четыре раза. Среди читателей был юный врач, сам впоследствии ставший литератором. Точно известно, что ему была знакома по крайней мере одна глава из книги. Там рассказано о некой Фриде Келлер, девушке из бедной семьи, поступившей служить в кафе. Хозяин как-то попросил ее спуститься в погреб, девять месяцев спустя она родила мальчика, которого задушила и закопала в лесу, и — как все мы, конечно, помним — на суде говорила, что ей нечем было кормить ребенка.

Форелю не суждено было узнать, какой окажется судьба его книги в России. На долгие годы эта книга осталась единственной в своем роде. Эту книгу очень ценили букинисты. В домашних библиотеках она занимала почетное место.