Много ли может сделать человек, мастерски владеющий карандашом, для страны? Как показывает жизнь Томаса Наста – очень многое. И очень разное. Первый оцененный и значительный вклад Наста в историю США был совершен во время Гражданской войны в США. Цифровых мыльниц тогда еще не было, да и пленочных тоже. Приходилось рисовать. В период с 1862 по 1865 Наст воссоздал в иллюстрациях 55 батальных сцен. Отдельная ценность Наста была в том, что он владел техникой гравировки на поперечном срезе ствола твёрдых пород дерева. Суть техники в том, что Наст рисовал на бруске дерева, а с бруска дальше осуществлялся оттиск на бумагу.

Его рисунки и карикатуры поддерживали боевой дух солдат и, после окончания войны, Линкольн назвал Наста лучшим вербовщиком для армии – его иллюстрации были патриотичны и вселяли уверенность в том, что победа будет наша. То есть их. Ну, то есть, северян. Во время войны, благодаря Насту появляется, и современный вид Санта Клауса. Именно Наст его и придумал, но об этом я напишу отдельно. А что важно, так это то, что ,изображая радостного Санту в лагере северян, Наст, как утверждают, нанес значительный ущерб моральному духу армии южан. Вот такая пропаганда.

Но, война закончилась, а Наст и не думал успокаиваться. Политически активный карикатурист способен на многое. Например, именно Насту политические силы США обязаны тем, что республиканцев называют слонами, а демократов ослами. И создание дяди Сэма не обошлось без него. Интересно? А ведь это только цветочки. Ягодки дальше.

Элизабет Джейн Кокран — девчонка из городка недалеко от Питсбурга, стала одной из самых узнаваемых женщин в мире в конца 19-го — начала 20-го века. И вот как это получилось.

Дочь местного судьи, умница и папина дочка, в 6 лет папы лишилась. К счастью, пока отец был жив, он успел научить дочь читать и писать. Дальше она уже занималась самообразованием, но с грамматикой и пунктуацией у нее были проблемы всю жизнь.

Мать вновь выходит замуж, но неудачно. В итоге, в 14 лет Джейн становится свидетелем в бракоразводном процессе матери, рассказывая о побоях, пьянстве и прочих милых шалостях отчима. После процесса обе Кокран свободны, но остаются без средств к существованию. Джейн устраивается на завод в Питсбурге, где работает наравне с мужчинами, получает половину их жалованья и у нее нет никаких надежд на повышение.

Однажды местная газета «Pittsburgh Dispatch» печатает материал о том, как чудесно живется женщинам в условиях 3К. Джейн возмущена. Она пишет в редакцию о том, как на самом деле обстоят дела. Главный редактор, молодой и смелый, считает, что письмо стоит опубликовать. И публикует. И приглашает Джейн в штат, на тот момент ей 19 лет. Но, феминизм-то еще не победил, и потому безопаснее для Джейн работать под псевдонимом. Так и появляется Нелли Блай.